Slučaj se odnosi na laboratorijsku radnicu koja je radila u Irkutskom istraživačkom institutu za borbu protiv kuge u jugoistočnom Sibiru, a koja je umrla 2. listopada pod nerazjašnjenim okolnostima. Njezina smrt u početku je pripisana "upali pluća nepoznate etiologije", što je izazvalo globalnu zabrinutost i intenzivno praćenje slučaja